Volle bak bij ondernemersbijeenkomst centrumaanpak Geleen

Sittard-Geleen, 22-05-2013 | Hersens, Hart en Kloten: met deze korte theatervoorstelling werd de in groten getale opgekomen Geleens ondernemers - alle stoelen waren bezet - in de Hanenhof eerst een spiegel voorgehouden.

Sittard-Geleen, 22-05-2013 | Hersens, Hart en Kloten: met deze korte theatervoorstelling werd de in groten getale opgekomen Geleens ondernemers - alle stoelen waren bezet - in de Hanenhof eerst een spiegel voorgehouden.

Achterliggende vraag: hoe krijgen we het centrum van Geleen weer als koopcentrum op de kaart? "Alles moet anders. Zekerheid bestaat niet meer. Openstaan voor nieuwe ideeën. Out of the box denken. V=-C. Vernieuwen. Verbeteren. Sterke punten optimaal uitbuiten. Maar ook: samen met kleine stapjes vooruit. En met plezier, graag."

"De gemeente wil daarin voorwaardenscheppend optreden," sprak wethouder Pieter Meekels de aanwezigen toe. "Er kan veel, maar niet alles kan. De gemeente wil 12 miljoen euro in de stadscentra van Sittard en Geleen investeren, maar verwacht dan wel dat de andere belanghebbenden, de ondernemers en de vastgoedeigenaren, daarin ook investeren."

Gemeente investeert
Het geld dat de gemeente wil investeren in de integrale aanpak van de centra van Sittard en Geleen zal worden besteed aan maatregelen die de stadscentra compacter moeten maken, die de leegstand aanpakken (o.a. door acquisitie) en die de kwaliteit, de veiligheid en de sfeer verbeteren. Er wordt geld gestoken in de promotie van beide centra en in parkeren en bereikbaarheid. En er wordt geld besteed aan evenementen waarmee extra publiek naar de centra getrokken zal worden.

Ronde tafel discussie
Tijdens de ronde tafel discussie die op de korte theatervoorstelling volgde werden een aantal stellingen geponeerd, waarop behalve door Nico Thomas (voorzitter ondernemersvereniging Geleen), Kees Verplancke (voorzitter Centrum Management), Ferdi Schenk (namens Delta Lloyd, verhuurder winkelruimte in Geleen) en wethouder Pieter Meekels (o.a. economisch beleid) ook door het aanwezige publiek kon worden gereageerd.

De uieindelijke uitkomst was dat alle partijen - de ondernemers, het Centrummanagement en de vastgoedeigenaar - graag hun medewerking verlenen aan de maatregelen die nodig zijn om het publiek weer terug te krijgen in het Geleense winkelcentrum. Daarbij werden de sterke punten van Geleen - o.a. de zaterdagmarkt en de mogelijkheden om de donderdagmarkt uit te bouwen, de verscheidenheid aan speciaalzaken, de vriendelijkheid en hoge servicegraad van de winkeliers - benadrukt. En ook dat een goede samenwerking tussen winkeliers onderling en en tussen winkeliers, Centrummanagement, vastgoedeigenaren en gemeente van het grootste belang zijn.

Parkeren
Wat de aanwezige Geleense ondernemers betrof leek er even maar één antwoord te bestaan op de vraag "Hoe kunnen we de winkelnering in Geleen laten floreren?", namelijk: "laat het winkelend publiek hier gratis parkeren". Ter argumentatie werd daarbij verwezen naar Beek, Stein, Tudderen en Maasmechelen: daar kan gratis worden geparkeerd en het is er dan ook altijd erg druk.

De discussie dreigde even in het gemeentelijke parkeerbeleid te blijven steken. Er werden meerdere suggesties gedaan om het parkeerbeleid van de gemeente naar het winkelend publiek toe wat klantvriendelijker te maken, door bijvoorbeeld het eerste uur parkeren gratis te maken. Het plan van de gemeente om in september en oktober een pilot te houden met een parkeertarief van 1 euro per uur en maximaal 5 euro per dag, om vast te kunnen stellen of het lagere tarief tot meer publiek zou leiden werd door een aantal aanwezigen als onzinnig afgedaan. Zoals een van hen het verwoordde: "Toen de betaalzuil op de parkeerplaats aan de Elizabethstraat was verdwenen stond die parkeerplaats vol". Wethouder Meekels gaf aan dat de gedane suggesties rond het parkeren in de stad zouden worden besproken met wethouder Geenen, die het parkeerbeleid in zijn portefeuille heeft.